Quentin Tarantino, de Hollywoodrebel die we allemaal kennen van films als Pulp Fiction en Kill Bill, is een nogal vreemde eend in de bijt als het om filmmakers gaat. Maar wie is deze — nu al — legendarische regisseur? En hoe kan het dat hij zo ongekend succesvol is, terwijl hij nog maar negen (of tien) films heeft geregisseerd?
Komende week is het Quentin Tarantino-week bij Paramount Network (Ziggo kanaal 16 of KPN kanaal 13). Tijd dus om de man achter de camera beter te leren kennen én om lekker te gaan zitten voor enkele van zijn moderne klassiekers die je — in onze ogen — gezien móét hebben. Van zijn debuutfilm Reservoir Dogs tot zijn absolute meesterwerk Kill Bill Vol. 1 én Vol. 2. De échte liefhebber heeft de popcorn al klaarstaan!
Van videotheek tot Hollywood
Er zijn maar weinig regisseurs die zo’n enorme stempel hebben gedrukt op de filmwereld als Quentin Tarantino. Zijn stijl is over the top, brutaal, vol onverwachte humor én natuurlijk heel veel – nee, écht héél veel – bloedspatten. Maar zijn films afdoen als louter actiefilms? Dat is echt not done. De films die hij tot nu toe heeft gemaakt, zijn absoluut meer dan dat. En, één ding staat als een paal boven water: Quentin Tarantino kent z’n klassiekers! Daarmee bedoelen we niet de klassiekers die hij zelf heeft gemaakt, maar de filmklassiekers waarop hij zijn verhalen en stijl heeft gebaseerd.
Je zou denken dat Tarantino aan de beste filmschool heeft gestudeerd. Toch ligt dat iets anders. Wat blijkt? Hij is een autodidact. Hij heeft zijn vaardigheden niet opgedaan bij een filmacademie of formele opleiding. Nee, hij leerde de fijne kneepjes van het vak door jarenlang te werken in…een videotheek. Je weet wel, zo’n ouderwets leuke plek waar rijen films stonden om te huren. Tijdens dit baantje verslond hij honderden films uit alle windstreken en genres. Dat zie je duidelijk terug in de absolute meesterwerken die hij heeft gemaakt. Zijn films zijn stuk voor stuk een eerbetoon aan de klassiekers die hij als jonge jongen in de videotheek bekeek.
En, voordat hij zelf ook maar één camera aanraakte, schreef Tarantino al scripts die snel werden opgepikt in Hollywood. Zo verkocht hij het script van True Romance om geld te verzamelen voor Reservoir Dogs. En hoewel Natural Born Killers ook uit zijn koker kwam, was hij allesbehalve blij met hoe regisseur Oliver Stone het herschreef. Toch lieten beide films al zien dat er meer in deze videotheekmedewerker zat dan je zou denken.
Groentje én Oscarwinnaar
Tarantino’s doorbraak kwam in 1992 met Reservoir Dogs, een loeispannende heistfilm die zich grotendeels afspeelt in één magazijn. Op het eerste gezicht een sobere aanpak: één locatie, veel dialoog, onbekende regisseur. Maar de film werd meteen opgepikt op grote filmfestivals wereldwijd.
Twee jaar later volgde hij dit succes op met de film Pulp Fiction, wat een doorslaand succes werd. Hij won er niet alleen de Gouden Palm in Cannes mee, maar ook een Oscar voor Beste Originele Script. De film met John Travolta en Samuel L. Jackson was tegelijkertijd de plek waar het idee voor Kill Bill ontstond. Hij bedacht het concept samen met hoofdrolspeelster Uma Thurman, die later ook daadwerkelijk de hoofdrol in de twee films zou spelen. Naast Kill Bill maakte Tarantino ook films als Jackie Brown (1997), Death Proof (2007), en zijn alternatieve geschiedenissen zoals Inglourious Basterds (2009) en Django Unchained (2012). Allemaal films waarin zijn videotheekkennis over genres duidelijk terugkomt: spaghettiwesterns, martial arts-films, blaxploitation en grindhousecinema – alles komt langs.
Bekijk hier de trailer van Kill Bill
Tarantino’s Liefdesbrief aan Martial Arts
Maar dan moeten we het toch echt even hebben over Kill Bill Vol.1 én Vol.2. In 2003 ging deel 1 in première. Het verhaal gaat over The Bride (Uma Thurman), een huurmoordenares die wraak wil nemen op haar voormalige collega’s en geliefde Bill, nadat zij haar op haar trouwdag probeerden te vermoorden. Als ze vier jaar later uit een coma ontwaakt en haar herinneringen terugkrijgt, begint ze aan een uitzinnige zoektocht naar wraak, met als einddoel: Bill vermoorden. De film is beïnvloed door Japanse samoeraicinema, Hongkongse kungfu-films van o.a. John Woo én een flinke dosis popcultuur.
Minder Zwaarden, Meer Ziel
Een jaar later volgde dus Kill Bill Vol.2. Waar het eerste deel vol zit met brute actie, geeft deel twee meer achtergrond. Natuurlijk zitten er ook hier spectaculaire actiescènes in, zoals het gevecht tussen The Bride en Elle Driver (gespeeld door Daryl Hannah). Het gevecht vindt plaats in een caravan en door het gebrek aan ruimte zit je als kijker letterlijk middenin de actie. Maar dat is precies wat Tarantino, Tarantino maakt. Hij gebruikt nooit special effects, waardoor alles nog echter aanvoelt.
Ook bevat de film andere onvergetelijke scènes, zoals de training met kungfu-meester Pai Mei – een knipoog naar de kungfu-films van Bruce Lee. De rol van Pai Mei wordt gespeeld door Gordon Liu, een oude vechtfilmlegende uit de Chinese filmindustrie. En natuurlijk de eindconfrontatie met Bill, die tot dan toe nog niet in levende lijve te zien is geweest. David Carradine, een acteur met een indrukwekkende staat van dienst, speelt deze rol. Toch was hij niet de eerste keuze van Tarantino, die aanvankelijk zijn zinnen had gezet op Warren Beatty.
De tien van Tarantino
Tarantino heeft altijd gezegd dat hij tien films wil maken, en dan zou stoppen. De vraag is dus: komt er nog een film van zijn hand? Of was Once Upon a Time in Hollywood (2019) echt zijn laatste? Volgens Tarantino telt hij Kill Bill Vol.1 en Vol.2 als één film, wat zou betekenen dat hij tot nu toe negen films heeft gemaakt.
Er gaan geruchten dat hij al bezig is met zijn tiende film: The Movie Critic, over een filmcriticus in de jaren ’70. Maar of dat waar is, blijft voorlopig onduidelijk. Wat wel duidelijk is: ook als hij stopt met regisseren, zal hij waarschijnlijk niet stoppen met schrijven en produceren. Dus we kunnen in de toekomst ongetwijfeld nog werk van hem verwachten.
Nog een laatste feitje dan, omdat er zoveel zijn als het over Tarantino gaat. Zijn scripts schrijft hij tot op de dag van vandaag gewoon met pen en papier. Geen laptops dus, geen AI of speciale andere software. Nee, ouderwets met een echte pen. Dit helpt hem – zoals hij in meerdere interviews heeft gezegd – om een directe band op te bouwen met het verhaal.
Tarantino-week bij Paramount Network
Voor nu kun je komende week in ieder geval genieten van maar liefst zes van zijn films.
- Maandag om 22:00 uur: The Hateful Eight, een donkere western over een groep criminelen in een besneeuwde blokhut.
- Dinsdag om 22:00 uur: zijn debuutfilm Reservoir Dogs.
- Woensdag om 22:00 uur: zijn grindhouse-actiefilm Death Proof, met Kurt Russell in de hoofdrol.
- Donderdag en vrijdag om 22:00 uur: Kill Bill Vol.1 en 2.
- Zaterdag om 20:00 uur: misdaadfilm Jackie Brown, met actrice Pam Grier in een hoofdrol. Voor veel fans een verborgen pareltje.
Genoeg reden om er lekker voor te gaan zitten! Wil je weten wat er nog meer te zien is op Paramount Network? Via deze [link] blijf je altijd op de hoogte van het actuele uitzendschema.
