De film Joker uit 2019 sloeg destijds in als een bom! Niet alleen omdat hoofdrolspeler Joaquin Phoenix de Joker neerzet zoals je hem nog nooit hebt gezien, maar ook omdat de film een totaal andere kijk geeft op een van de bekendste schurken uit de stripwereld. Geen spectaculaire superheldenactie, maar een duister en indringend karakterportret van een slechterik met een voorgeschiedenis.
Regisseur Todd Phillips, vooral bekend van komedies als The Hangover, verraste iedereen met deze grimmige dramafilm. Joker is geen typische comic-verfilming. Integendeel: het is een psychologische thriller die het publiek dwingt om na te denken over thema’s als mentale gezondheid, maatschappelijke ongelijkheid en het verlangen naar erkenning. Geen popcornvermaak, maar een film die pijn doet – op een goede manier. En, dit weekend gewoon te zien bij Paramount Network (Ziggo kanaal 16 of KPN kanaal 13).
Meer dan alleen een schurk
Laten we met het verhaal beginnen. Je volgt Arthur Fleck, een kwetsbare en eenzame man die zijn dagen slijt als clown en stand-up comedian in Gotham City. Hij heeft moeite om contact te maken met anderen en kampt met mentale problemen waarvoor hij medicatie slikt. Langzaam maar zeker glijdt hij af in een wereld van chaos en geweld, terwijl de maatschappij hem in de steek laat. Arthur verandert uiteindelijk in de Joker – het gestoorde alter ego dat bekendstaat om zijn krankzinnige lach en onvoorspelbare gedrag. Met zijn nieuwe identiteit stort hij Gotham City in complete chaos en zorgt hij voor een opstand tegen de rijke elite van de stad.
Wat Joker zo fascinerend maakt, is dat het personage, dat ooit begon als stripboef in de Batman-reeks, hier verandert in een mens van vlees en bloed. In eerdere films zagen we al iconische vertolkingen van de Joker, zoals die van Jack Nicholson in de jaren 90 en Heath Ledger in de Batman-serie van regisseur Christopher Nolan. Maar waar zij de rol speelden als volledig gevormde slechterik, laat Phoenix ons zien hoe een doorsnee persoon langzaam de Joker wordt. En dat gegeven is misschien nog wel angstaanjagender.
Joaquin Phoenix: de meester van transformaties
In deze intense film speelt acteur Joaquin Phoenix de hoofdrol. In Hollywood hoor je vaak de term character actor voorbijkomen. En als er iemand is die aan die omschrijving voldoet, dan is het Joaquin wel. Voor Joker viel hij meer dan twintig kilo af, oefende hij urenlang op de kenmerkende lach en verdiepte hij zich in psychiatrische aandoeningen.
Zijn lichaamstaal, zijn ogen, zelfs zijn manier van lopen – alles in zijn vertolking van Arthur Fleck ademt wanhoop, verwarring en woede. Het leverde hem meer dan lof op: Phoenix won zelfs een Oscar voor Beste Acteur en werd wereldwijd geprezen om zijn rauwe en kwetsbare spel. Niet veel acteurs kunnen zeggen dat ze een Oscar wonnen voor de vertolking van een stripfiguur – een genre dat meestal niet in de smaak valt bij de Academy.
Bekijk hier de trailer van Kill Bill
Todd Phillips: van comedy naar chaos
Regisseur Todd Phillips bewandelde met Joker een heel ander pad dan hij voorheen deed. Waar zijn eerdere werk vooral draaide om humor en chaos (denk aan The Hangover, War Dogs en Starsky & Hutch), is Joker een diepgaand sociaal commentaar. Phillips liet zich inspireren door klassieke films als Taxi Driver en The King of Comedy, van Martin Scorsese, waarin ook sociaal geïsoleerde hoofdpersonages centraal staan. Samen met Phoenix creëerde hij een film die balanceert tussen kunst en ongemak, tussen empathie en afschuw.
Wist je dat…?
En dan nu: een paar weetjes voor de échte filmliefhebbers. Wist je bijvoorbeeld dat de dans die Arthur doet op de trappen in de Bronx volledig geïmproviseerd was door Phoenix? Die scène is inmiddels zo iconisch dat de trappen zelf een toeristische attractie zijn geworden. En dat lachje van de Joker? Dat is gebaseerd op een medische aandoening genaamd Pseudobulbar Affect, waarbij mensen oncontroleerbaar lachen of huilen.
Ook leuk: hoewel de film zich afspeelt in de fictieve stad Gotham, zijn er duidelijke verwijzingen naar het New York van de jaren ’70 en ’80 – de vuilnisstakingen, het geweld, de armoede. Daarnaast zit de film vol kleine knipogen naar eerdere Batman-films en strips. Kijk bijvoorbeeld goed naar de naam van Murray Franklin, de talkshowhost gespeeld door Robert De Niro – een hommage aan de film The King of Comedy, waarin De Niro zélf ooit de rol speelde van een mislukte komiek[PK1] .
Waarom moet je de film zien?
Al met al is ‘Joker’ een meesterlijke film die de kijker nog lang zal bezighouden. Het is een verontrustende en confronterende film die belangrijke vragen stelt over de maatschappij, de geestelijke gezondheidszorg én onze individuele verantwoordelijkheid.
Hoewel de film controversieel is en zeker niet geschikt voor iedereen, is het niet een doorsnee superheldenfilm – of in dit geval anti-heldenfilm. Het probeert een spiegel te zijn voor onze samenleving én een waarschuwing voor wat er kan gebeuren als we niet investeren in onze maatschappij. Wat ons betreft dus zeker het hoogtepunt van de komende week waar we 100% voor thuis gaan blijven!
Superheldenweek bij Paramount Network
Wat is er nog meer te zien deze week?
- Vrijdag om 20:00 uur – The Dark Knight Rises, het laatste deel van Christopher Nolans Batman-trilogie
- Vrijdag om 23:20 uur – Blade: Trinity, met Wesley Snipes als vampierjager
- Zaterdag om 22:00 uur – Joker, met Joaquin Phoenix
- Zondag om 22:00 uur – Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn), met Margot Robbie
Genoeg reden om er lekker voor te gaan zitten! Wil je weten wat er nog meer te zien is op Paramount Network? Via deze [link] blijf je altijd op de hoogte van het actuele uitzendschema.
Ontvang de beste film- en serietips in je inbox
Wil je op de hoogte blijven van de beste films en series om te bekijken? Geef je dan hier op voor onze maandelijkse entertainment mailing vol met tips en reviews van onze experts én aanbiedingen van onze partners.
